Apple Store Fifth Avenue

這家看起來真炫！芝加哥那間相較之下就變得沒什麼了XD
我跟婉淑正在計畫聖誕前夕要去紐約一個禮拜，到時候希望有機會到這裡去看看。

Three Difficulties

說英文真的不難，因為溝通不只靠嘴。但，我覺得從每天說中文的環境突然換到每天說英文的環境有三大困難要克服，是我的盲點。

1. Yes or No!
中文是根據對話的內容來決定對錯，也就是相對的；但英文是對錯是絕對的，只要是肯定的就是Yes，只要是否定就是No，我實在很難轉過來。上次發生錯誤是跟外國人聊天時她說她喜歡珍珠奶茶..."I like bubble tea! Don't you like it?"，我想贊成她說珍奶很好喝，所以我說"No"，意思是說不，我喜歡，結果她以為我否定她說珍奶不好喝，她還嚇了一跳。

2. 1234567890
數字是死穴，常常人家念了一大串數字我只有前面幾個有抓到，後面都糊掉了。譬如買東西的時候，我一定只會聽懂整數的部份，小數的地方我都隨他去了，需要更多的練習才行。

3. 請、謝謝、對不起
“謝謝”跟“對不起”是在自然而然的狀態下最常說錯的詞，很自然的就說成中文，譬如撞到人會說“阿！對不起”而不是“sorry!”。至於“請”則是常常搞不清楚什麼時候要說，外國人跟我們用敬語的地方似乎不太一樣，像他們對老師不會特別尊稱，都是直呼名諱，但在櫃台請店員幫你裝飲料的時候、或是問別人位置是不是空著的時候要回“Yes, please”比較妥當，像我都只會說“Yes”就結束了，反而顯得有點不禮貌。

英文其實不難，但越是簡單的地方則越要注意，不小心弄錯都會造成很大的誤會，這是我要克服的三大困難。

Hello, Chicago!

這週末決定要到芝加哥去一趟，來這裡已經三個禮拜，該是前往芝加哥的時候了。

早上起了個清早就跟婉淑前往illini terminal搭灰狗巴士前往芝加哥，一路上晴朗的天氣跟廣闊的玉米田更增添了不少愉快的氣氛，我們要去的芝加哥以高樓大廈聞名，在看過了將近三小時的玉米田景色後，看到遠處高樓聳立，我知道我已經到了目的地。

說到芝加哥，在來之前我對它並沒有什麼了解，充其量只知道它是美國除了New York和Los Angeles之外第三大的都會區，也曾是Al Capone（艾爾．卡彭）的黑道大本營，好像治安不太好的感覺。到了這邊我發現這裡黑人很多，放眼望去全是黑人，走在街頭也有不少黑人，或許這跟伊利諾州是林肯的故鄉有關。我們今天預定的主要行程是去市中心逛逛，還要搭乘船瀏覽芝加哥河，來趟芝加哥建築之旅，於是下了巴士我們就搭乘捷運系統來到了今天的主要行程地-N. Michigan Ave.（北密西根街）。

Michigan Avenue是芝加哥市區最熱鬧的一條街，據說所有有名的旅館、餐廳、商店全部都在這裡，我們的活動範圍並不大，最北只到圖上方的Chicago Avenue，南也沒超過芝加哥河，只在Michigan Ave.上到處晃晃。這裡真的不愧是最熱鬧的街，高樓大廈非常多也真的都很高，跟一樣都有很高的高樓也一樣都是大都市的台北比起來，芝加哥的感覺很不一樣。這裡的高樓密度大，不像台北市雖然有高樓，但卻只有幾棟；雖然高樓這麼多，但整個市容卻一點都不覺得壅塞、骯髒，相反的，街道很乾淨，走起來也很舒服，因為這裡的路非常大條，即使路上人非常多走起路來也一點都不擠。
我跟婉淑在路上晃了很久，想找一家餐廳吃飯卻找不到，因為這裡不愧是大都市，餐廳看起來都是走進去走不出來的價格，最後我們很窮酸的找了炸雞跟subway隨便吃一吃解決了肚子餓的問題。吃飽後開始逛街，這條路上滿滿的店都是名牌店，GUESS、BOSS、NIKE、H2O...看得我們眼花撩亂，有趣的是他們這裡的人逛街還是一樣T-shirt拖鞋穿著就進去了，來了這邊三個禮拜了，我幾乎沒有看到什麼女生穿高跟鞋，跟台灣的滿街高跟鞋不太一樣。


逛著逛著，眼尖的婉淑幫我注意到，Chicago Apple Center也在這條路上！大大的蘋果招牌招搖的跟我揮著手，我當然是說什麼也要進去朝聖一下。今天大概因為是假日，裡面人非常多，整個店面有兩層樓，展示著所有apple的產品，新款shuffle、新款nano、iPod Classic，甚至iPhone都有，任人隨便試用，這裡真的好棒，過兩個禮拜新OSX Leopard就要推出，到時候我要再找時間到這裡朝聖！

逛得差不多後我們就往登船處前進了，我們搭乘了傍晚6點的Chicago River & Lake Tour，這裡的Lake指的就是密西西比湖，這趟遊覽的目的是要來一趟芝加哥建築之旅，船上有一個專業的建築導遊為我們介紹芝加哥每棟建築的歷史，接著再駛出河口，到湖面上讓我們從遠處遙望這都市美麗的skyline。其實導遊講話很快，很多部份我都沒什麼聽懂，但我還是藉由這次遊覽更了解了芝加哥一些。芝加哥曾經發生過一次大火（Great Chicago Fire），整個都市的三分之一左右被燒毀，但大火之後的芝加哥卻迅速重建，並在同一時期開始建造許許多多的高樓大廈，好幾棟樓都曾是當時世界第一高樓，造就了現在以高樓大廈聞名的芝加哥市容，也因此芝加哥又被稱為The Second City。本來我以為都是高樓大廈的夜景有什麼好看的，但我錯了，真的很美，在傍晚的時候看著這些大樓漸漸發亮，並以參差不齊的高度、整齊的形狀畫出一道天際線，很特別的景象，如果以後有人要來芝加哥，我很推薦先來Wendella的這套行程，22元的行程很值回票價，又可以先讓你快速的瀏覽芝加哥市容。

在船上除了看了很多建築物外，我還發現美國人對於運動真的很狂熱，白天走在路上時就已經看到很多人穿小熊隊的衣服，甚至還有人刺青刺小熊的圖示，在船上遠觀芝加哥夜景我注意到有一棟很亮的建築物，正在猜想是棒球場時就聽到導遊說那是小熊的球場，頓時船上就歡聲雷動。雖然沒有進去看球，但遠遠的看到已經很不錯了，據說小熊的球場叫做Wrigley Field，是除了紅襪的Fenway之外全美第二老的球場，這是據說，我也不知道真假，知道的棒球迷可以糾正我。XD

我們這一天的芝加哥觀光就在建築物之旅結束的時候結束了，雖然我們今天只有走馬看花的逛了一下，可以說對芝加哥還是很不了解，但這個大而繁榮、整齊舒服、有現代感卻又帶有點古味的都市給我很好的印象，我願意也一定會再次光臨這裡，光臨這個美國中部的心臟-Chicago。

Unfair (非關正義)

隨著日劇越看越多，也開始決定開始寫一些感想。

劇情是描述一個充滿正義感的女刑警雪平在多年前曾經在逮捕犯人時槍殺了犯人，因此遭到了社會的強烈批評，大家說她的做法“unfair”。多年後社會上發生了一連串的詭譎的案件，一連串看似不相關的案件卻又在有著相同的精神-懲罰unfair的人。雪平在偵辦過程中不只沒得到社會上的聲援，也得不到同事的支持，更得不到家人的諒解，在孤立無援的情況下所幸自己的部下-安藤始終站在自己這邊，在安藤的協助幫忙之下終於逐漸找到真相，找出一連串事件的真兇。

一開始會看這部是因為我很喜歡篠原涼子，一看果然覺得不讓我失望，她很適合詮釋這種孤獨的女強人形象，Anego、派遣女王都持續是這樣的形象。
整體來說我覺得劇情編得蠻好的，緊張、刺激、再加上一點懸疑，忍不住就讓我一直往下看下去，最後的高潮衝擊性很高，卻很可惜並沒有將所有過去的事實、證據重新串連一次，讓看似獨立的各個案件可以更加統一的連貫起來，或許這是編劇故意的，讓大家自己去思考，自己去發揮，但我個人還是喜歡有完整的開始跟結束。
劇情裡我印象最深的是“unfair的是誰？”，結果是“我”，很有趣，事實上的確如此。當大家說到公平正義的時候自己心中有一個形象，但事實上什麼是公平正義呢？誰來定義真正的公平正義？我很懷疑世界上有絕對的公平正義，很多狀況下不一定犯罪的事實就如我們所看到的，並不是代表我覺得犯罪可以被原諒，而是人們常常用自己所看所聽的來判斷公平正義，那是自己的標準、自己的判斷，用unfair的其實是自己來暗示大家這樣的心態，我覺得很寫實也很符合這部片想要傳達的想法。

不過我覺得不知道是不是我太沒膽，在看這部片的這幾天晚上都不太敢關燈睡覺，總覺得毛毛的，下次類似的片要盡量在早上看才行。XD

街頭活動

標題用中文了，因為實在不知道這要怎麼稱呼。

今天跟婉淑一如往常走到了校園裡面最熱鬧的Green St.上準備要坐公車回家，突然聽到前面在喧囂，遠遠看也發現聚集了很多人，於是我們兩個就湊過去瞧，原來是學生發起的街頭運動！他們看起來是一群UIUC的學生再加上一些附近的居民，他們在十字路口邊舉著看板、拿著擴音器訴說著反戰（Anti-War）的標語，雖然可以感受到他們強烈的想要表達自己反戰的觀點，但現場的氣氛卻一點都不火爆、緊張，他們很有秩序的進行著活動，綠燈車子行走時規規矩矩的在路口站好，紅燈車子停止時所有的人會跑到十字路口躺在地上，剛開始看到覺得很傻眼，但仔細看他們應該是在排圖案！整個活動一直井然有序的持續著，雖然我知道用這樣的形容詞很怪，但真的是井然有序！我覺得還蠻特別的，這麼有次序的學運我在台灣從來沒看過，也從來沒聽過，更明確應該是說“台灣有學運嗎？”台灣人應該把發起學運的人看成反派份子，看成搞怪份子吧！

在這邊看到反戰宣導已經不是第一次了，之前也在路上看到有人在發傳單，人家說一般美國國民很反戰果然不假，不過不知道這樣的活動是一直都有，還是因為最近有發生什麼大事？總覺得應該不是空穴來風...

今天在旁邊看的時候試著想要聽懂他們喊的標語，不過大部分對我來說還是有點難，唯一只聽懂了一句，但覺得這句感覺還蠻憤怒的，它說
"How many kids you killed today?"
應該是在罵布希吧，把多少美國孩子送上戰場送死，感受到，他們的憤怒。

Audit

在這裡我只旁聽兩門課，這裡修課的負擔真的蠻重的，一門課大概可以抵台灣的一點五門課，作業有如排山倒海的來，而且份量都很多，好險我只是旁聽，沒有成績的壓力。我旁聽的兩門課一門是machine learning，一門是advanced database systems。machine learning是Kevin建議我修的，這門課頗難，之前在清大就想修了，但一直沒去修；另一門advanced database systems是一門paper導讀的課，每次上課前要先讀一篇paper並寫review，上課的時候老師會帶大家討論一些paper相關的問題。

machine learning上課學生很多，氣氛也比較踴躍，上課平均都有五到十人發問，老師問問題也絕對都會有人舉手回答；另一門課則修課人數比較少，名單上只有12人，旁聽的加一加應該也只有20幾個，討論的氣氛比較不踴躍，不過大致上來說還是比台灣踴躍很多。

上課兩個禮拜我發現印度同學真的很聰明，老師上課提出的問題很多時候都是印度人答對的，而且更誇張的是他們計算很快，我記得有一次老師問了一個問題，我聽完覺得我可能要想個五分鐘左右才可以算出來，但印度同學3秒鐘就算出來了，嚇了我一大跳，當場就對印度人厲害的計算留下深刻的印象（當然也有可能是我太遜XD）。除了踴躍發言之外，我覺得這裡的上課氣氛很自由，自由到有種不尊重老師的感覺！？遲到的人總是大大方方、開門開的很大聲地走進教室，還往最前面的位置走；上到無趣想離開的人也是大大方方直接離開；老師讓大家發言，發言到後來可能變成兩個同學直接辯論起來，這些我都覺得蠻吃驚的，跟中國講求尊重老師的上課狀況不太一樣。不過他們上課倒是都不會私底下講話，一定很安靜，也都不會睡覺，以這點來說他們又很尊重上課的老師。


除了上課的內容之外，我覺得旁聽讓我練習到最多的是英文聽力。

第一次上課很吃力，因為我到的時候已經開學兩個禮拜了，因此我已經漏掉好幾堂課沒上，再加上老師講課速度快、我還不習慣一直聽英文，往往整節下來我聽懂的部份可能不到30%，上完都有精疲力盡的感覺。

第二次上課習慣老師的口音之後就漸漸的可以掌握課程的內容，感覺有一半以上都聽懂了。

第三次上課幾乎都可以聽懂，再加上之前回家都有看前面的投影片，所以連老師問的問題也大致上都可以回答了，但還是沒有舉手回答的勇氣。

今天老師問了一個問題，大家幾乎都答不出來，我心裡有點急：“老師不是規定回家要先讀paper嗎？這些人該不會都沒唸吧...”，老師人很好，看到大家都不會也沒有說什麼，我很想馬上舉手為老師解圍，但我還不敢在這麼多人面前說話也怕自己答錯，最後還是讓機會溜走。下課我特地去找老師跟他討論這個問題，證明我想的是對的，於是我馬上很後悔我剛剛沒有舉手，自己的膽小讓我失去了一次練習發言的大好機會，真是懊悔不已。好，該為自己定一個新目標了，希望可以早日在課堂上發言！

You, too

這麼簡單的一句話，我在美國兩個禮拜了還是一直會忘記說。在這裡大家道別都會說聲 "have a nice day!" 或 "have a nice weekend!"，以這樣一句祝福的話做結尾，即使是陌生人也是這樣。剛開始到的時候很不習慣，以為是比較友善的人才會這樣；後來漸漸發現大家都是這樣，就像見面用"hello" "how are you"一樣的普通頻繁。每次別人對我說"have a nice day"的時候我都會愣住不知道要說什麼，一開始還會傻傻的跟人家說"thank you"然後離開，後來發現這樣不對，自己也應該說一樣的話回應才對，不過又覺得很冗長...有一次聽到其他人回答才知道回答"you too"就可以了，簡單又明瞭！很簡單的一句話我卻一直沒有想到也沒養成習慣，現在人家跟我說我還是會忘記...

語言果然不是最大的障礙，最大的障礙在於文化。

Autumn is coming

這幾天早晚溫差開始變得非常劇烈，據說，是秋天到了。

每天早上剛起床跟晚上睡覺前都冷到手腳冰冷，跟台灣的寒流來程度差不多，看氣溫都是10度以下，想想在台灣有多少天的日子氣溫會降到10度以下，而我現在卻每天晚上都要接受這樣的低溫考驗。

但這不是最難以適應的，最難以適應的是到了中午，天氣又回升到20幾度左右了，路上的行人還是依然穿著短褲細肩帶到處跑。這樣的溫差讓人真的不知道該怎麼穿衣服，常常出門的時候穿好多，中午又得都脫掉了。

在這樣的天氣裡，可以感受到陽光的可貴。走在有陽光照射的地方就非常溫暖，走到樹陰下則會感受到寒意，這樣的狀況可以讓我深深了解在這邊的人為什麼會那麼熱愛曬太陽，連在台灣最討厭曬太陽的我也喜歡陽光照射的感覺。
而且，只要冬天一到太陽就會很早下山，白天時間會縮短，所以這裡的人很把握白天的時間，可以在白天做的事情絕不拖延，不會有人睡到很晚，要約時間也常約早上，因為他們把握白天的時間。
我想，太陽是神送給北方寒冷國家最好的禮物。

Curry

咖哩
材料（兩人一餐份）：
馬鈴薯：兩小顆（可以個人喜好增加）
洋蔥：1/4顆
豬肉：超市買的肉排兩片（也可以依個人喜好增加，用肉塊應該可以更好）

佐料：
醬油：少許
水：450ml（喜歡濃一點的可以放少點水）
辣椒、油蔥：少許即可，爆香用
沙拉油
咖哩塊：半塊（3小塊）

做法：

1. 熱鍋後，放入少許的油，將辣椒、油蔥下去爆香


2. 放入洋蔥熱炒，直到洋蔥味散出來


3. 加入馬鈴薯後約炒兩三分鐘


4. 將肉放入，並加入醬油調味後繼續炒，直到材料都快熟了為止


5. 將炒好的材料放入另一個鍋子中，再加入450ml的水將材料覆蓋


6. 開火將水煮滾之後加入咖哩塊


7. 煮到咖哩塊融化後開小火慢慢悶燉


8. 悶燉到材料都軟嫩即可

這是我第一次做咖哩，我已經盡力了，手邊沒有太多材料，只能就地取材，所幸咖哩塊是好用的東西，即使沒有手藝也可以做得很好吃喔～我跟婉淑都不喜歡紅蘿蔔所以沒有放，喜歡的人可以試著加，這樣馬鈴薯的量就要少一點。

French Toast

法式土司
材料（一人份）：
土司：兩片
蛋：一顆
配料：自己喜歡就好，cheese、ham、生菜都可以

做法：
把土司沾滿蛋汁（不要太多，薄薄一層就好），放到鍋子上煎到蛋汁熟就可以了，pretty easy！接著再夾上自己喜歡的任何東西，我夾了在Wal-Mart買的cheese跟ham，在這裡算很便宜，一磅才四元多，到超市跟櫃台說他就會幫你切片，是很方便又很好吃的食物。另外還切了一些小黃瓜配著吃，這樣營養才夠。

American Styles

據我的觀察，美國人生活方式有一些特性：

1. 不流行All in one!
   這跟台灣非常不一樣，台灣人老是怕麻煩，所以很多東西都要All in one。卡要All in one，學生證可以提款、也可以當門禁卡，信用卡可以當悠遊卡；手續也要All in one，開學只需要到體育館一趟，開戶、體檢、領學生證，全部當場辦完。這些在美國都不流行，什麼都是分開，什麼都要自己去張羅，我實在很不習慣也無法接受他們這樣不方便的模式。
2. 很怕被告。
   在美國訴訟應該是很稀鬆平常的事吧！要不然他們怎麼很怕被告？也因為很怕被告，常常辦公辦手續就要簽很多文件，我這個一個禮拜前才開始練習英文簽名的人，短短一星期簽名已經非常熟練了。之前去開戶的銀行行員說他們之所以這麼多文件要簽名是在被告的時候可以提出證明，證明你已經被告知，他們可以說“I told you! You signed here!”
3. 相信他人。
   他們都很相信每個人可以自律，所以付錢跟不付錢的飲料放一起也沒人看管，相信大家會老實付錢；坐公車只要出示i-Card（相當於我們的學生證）就免費，但從不驗證卡片是否是真或是否過期。
4. 假期很多。
   這應該是不只美國，西方國家都是這樣。不管你是公務人員或是公司員工，大家一年都有很多假可以請，我在這裡一個禮拜多，幫我跟婉淑辦資料的秘書都在輪流請假，而且常常一請都好幾天。不過他們都很有責任感，會先確認自己不在有誰可以接管自己的工作，並告知相關的人，才會放心離開。
5. 無障礙空間。
   這應該也是社會福利制度好的西方國家都共有的現象。這裡的建築物都是無障礙空間，一定有讓行動不便的人可以自由行走的設施，大賣場裡面也有方便的電動車讓行動不便的人可以舒服購物。我來美國之後不知怎麼的，突然覺得怎麼周遭好多行動不便的人？是這邊老人比較多嗎？還是因為美國人多？或許都有可能，但良好的無障礙空間或許更是吸引他們出來到處活動的主要原因。

這些是我目前比較強烈感受到的，或許以後還會陸陸續續有所發現，到時再一一補上。

Olive Garden

前兩天認識了婉淑實驗室的同學st，是一個在美國出生、7歲回台灣唸書、現在又回美國念研究所的台灣女孩。她人非常好，幫我跟婉淑解決了很多申請i-Card的事情，還帶我們去吃這附近最有名的餐廳-Olive Garden。這家餐廳是連鎖店，據說在美國蠻有名的，我們就跟她來到了這家她推薦的餐廳。

這家餐廳看起來很溫馨，是一家義大利餐廳，這是我們到美國之後第一次上比較正式的餐廳吃飯。打開菜單，隨便一道菜都要12、13元以上，覺得有點嚇人，再加上小費就很驚人了。本來我跟婉淑要請st吃飯，但她堅持拒絕，她說她賺的是美金但我們拿的是台幣，還是讓她請我們吧！真是很不好意思XD

Olive Garden的外貌。

超好吃的開胃菜
炸花枝跟焗烤蘑菇。

除了開胃菜之外還有沙拉、主菜，份量其實很多，吃的非常飽，也真的很好吃，好吃到照完開胃菜我就顧著吃而忘了拍其他的了，希望有機會自己還可以再來。

在離開的時候st決定給7塊多的小費，她說基本上小費會給餐費的15%左右，如果覺得服務很好可以再加。今天的服務生服務很熱情，人也非常nice，st說其實美國服務生的薪水並不高，所以他們都要靠小費來賺錢，也因此服務都很賣力，如果真的覺得服務不錯，小費就不要吝嗇。最後我們這頓加小費跟稅總共是54元，真是讓st破費了，也讓我見識到在美國吃餐廳真的是一件奢侈的事情。

Laptops are everywhere

走在系館（Siebel Center）或是校園裡，幾乎看不到沒有手提電腦的人，大概每五個人就有四個有手提電腦，幾乎到了氾濫的地步。看了三天的結果，我小小的下了一個結論，這裡的手提電腦大約有三種。

最多人使用的是DELL。我沒記錯的話DELL應該是美國的公司，它以獨特的行銷手法在前幾年創造了絕佳的銷售量，雖然最近呈現下滑的狀態，但它目前仍然主導了美國手提電腦的市場，而且更重要的是它的PC市場佔有率也很高，很多看得到的桌上型也都是DELL的，在這裡它是第一廠牌應該當之無愧。

第二當然也是美國土生土長的APPLE。這裡看到的apple大部分是在台灣少見也買不到的銀色版，我用的macbook幾乎都是亞洲人在用，但不管怎麼樣，用apple的人還是很多，桌上型也是，走在系館內一定的距離之內必定有一顆蘋果。

再來就是others，也就是除了這兩個廠牌以外的其他品牌，如SONY、IBM、TOSHIBA...等等，以美國廠牌和日系廠牌為主，幾乎看不到台灣廠牌如ACER、ASUS之類的。

以我的印象來說，我或許會說十台電腦裡，有五台是DELL，三台APPLE，剩下兩台則是其餘廠牌，這樣的比例是就我的印象來估算，或許誇張了點，但可以顯示廠牌的分配比例的確懸殊，也可以顯示美國人還是以用本國貨為主，對於品質向來有口碑的日系品牌也很少購買，更別說現在還在努力打造品牌形象的台灣廠商了，我們的電腦如果想打進美國，還得花更多心思才行。

It is getting colder

今天早上起床就知道今天特別不一樣了。昨天Daily Illini預測今天下雨機率百分之五十，果然起床就發現是陰天，很不習慣沒有太陽的香檳。早上出門決定要穿薄短袖出門，因為有點涼爽，沒想到出門才發現幾乎沒人穿長袖！細肩帶、超短褲還是滿街跑，讓我不禁懷疑，是我太虛弱了嗎？

中午天空開始飄起了細雨，Daily Illini的預報真準。飄雨又刮風，這樣的氣候讓我想起來台灣，這樣的濕感才是我所熟悉的觸感，讓人懷念。不過這樣的感覺只持續一小段時間而已，漸漸的風越來越大，雨也越來越大，到了我回家甚至開始刮起狂風下起大雨！就像台灣的颱風一般。然而讓我好奇的是，街上撐傘的人也不多！撐傘的幾乎都是亞洲人，怎麼回事？美國人除了大太陽不撐傘之外，下雨也不撐傘阿？那傘到底要幹嘛用？賣傘的在美國應該生意很差吧...

Ramble around UIUC campus

這兩天跟婉淑到校園去探險了一翻。校園真的非常大，或許在我在這裡的六個月都無法將它探索完。我們曾經試著要徒步從宿舍走到系館，但走了一個小時卻大概只走了三分之二的路程，於是放棄用走路探索校園的念頭，在這裡開車或坐公車才是比較實際的選擇。

我們漫步在校區的時候大部分是走在住宅區裡，uiuc的校區很廣，很多住宅都散佈在校園的各處，美國典型的中部住宅都是單棟的民宅。


每棟房子都有庭院，路上也沒有停滿了車，路很大條，這些景象都和台灣的住宅區有明顯的不同，我必須承認走在這樣的路上、這樣的環境裡，真的很舒服。

勞動節的隔天，大家都開始上班上課了，今天我跟婉淑到了校園最熱鬧的Green Street上去開銀行帳戶，這條路真的很熱鬧，到了這條路上我們才有意識到我們來到了一個城市，不然前兩天的生活真的很像住在山區或是什麼與世隔絕的仙境。

這兩天漫步在校園裡讓我發現，美國的人真的很喜歡晒太陽，走在路上沒有人防曬，沒人穿長袖，沒人撐雨傘，大家都非常大方的露出自己的皮膚享受陽光，跟台灣的景象截然不同，我也入境隨俗，幾乎都沒有防曬的走在路上，回台灣大概就變小麥色了吧！除了防曬之外，更有趣的是這裡的人穿著也跟台灣風格差很多，台灣日本走在街頭，女生幾乎都會打扮，男生也不會穿的太隨便，但是在這裡每個人都是穿的舒服就好，幾乎都是短褲拖鞋細肩帶走在路上，雖然穿的很輕便卻不會覺得隨便，這是這裡的人的特色，看大家都穿的這麼輕便舒適也讓我很想要效法這樣的精神，看來得找個機會去多買一些短褲、T-shirt了。

I am hungry...

來美國最需要自立自強的事情就是吃飯了，在這裡上餐館是奢侈的，即使便宜的McDonald's含稅都要四元以上，而且漢堡還比台灣的小蠻多的，因此自己煮是最划算的了。這兩天我跟婉淑自己煮了一些東西，雖然賣相很差，不過都還算好吃（對我這個幾乎沒下過廚的人來說，我已經盡力了XD）

牛肉湯泡飯:

可惜照很模糊，吃起來還蠻好吃的，湯泡飯是個不錯的吃法，便宜又吃的很飽。可惜的是飯煮的不夠軟，大概是因為韓國米吃起來就是比較硬吧～

稀飯:

稀飯是鹹稀飯（看起來像白稀飯，但是用高湯熬煮，所以是鹹的），簡單的炒青菜加上煎蛋也夠填飽肚子了。青菜是跟大陸阿婆買的，在美國沒有什麼青菜，大概只買的到玉米、馬鈴薯、高麗菜這些蔬菜吧！要吃到台灣的青菜真的很難很難，只能到韓國或中國超商買。

除了自己煮之外，我們還到外面吃了一餐subway。美國的subway份量跟台灣差不多，但特別的是他們的配料口味都比台灣重很多，尤其是醃辣椒非常辣，婉淑甚至當場被辣到眼淚一直流，下次再去吃的時候要記得請他不要加醃辣椒。

It is American

經過25個小時的搭機、轉機，我跟婉淑終於在美國時間9月2日的中午12點多來到了伊利諾大學香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)。

我們的搭機過程是先在台灣搭乘長榮航空從台北到洛杉磯，在從洛杉磯轉芝加哥，最後再由芝加哥到香檳。在芝加哥飛香檳的路上，我剛好坐在窗邊，一路上一直往窗外鳥瞰著所謂的美國中部景色。在以前的地理學到的是美國中部農業發達，到處都是玉米田，這一路上看下來真的不假。在飛行的三十幾分鐘當中，除了剛開始在芝加哥起飛之外，一路上我幾乎很少看到兩棟以上的房子是連在一起的！我所看到的只有一條條垂直平行的公路把地面上的田地切割的方方正正，放眼望去除了田地還是田地，在空中看起來就像是一大塊綠色的布被拼拼湊湊的織出來，真的很漂亮，讓我很想在機上大叫"This is American!"。不過看到這麼多田地也開始讓我懷疑，學校附近不知道景色如何？我想到校區附近應該就會有比較多的房子了吧～就在我抱著這樣的念頭時，飛機就已經開始緩緩的在被玉米田包圍的小機場中降落了。

這個機場是屬於UIUC的，因此一下機就看到大大的"Welcome to University of Illinois at Urbana-Champaign"，來接機的weep學長說校區離機場開車還需要十幾分鐘，在車裡我發現公路也被玉米田環繞著，高大的玉米就在我旁邊不遠的地方，我興奮的想跟玉米拍照，畢竟我在台北俗從來就沒有看過長在田裡的玉米。接著我們就來到了我們的宿舍-Orchard Downs 1930，Orchard Downs是學校的宿舍區，而且是專門給唸書的family住的，因此這裡環境非常非常幽靜，不過離資工系館Siebel Center卻蠻遠的，走路大概要半個小時左右，我們得早點辦學生證才可以坐這邊的免費接駁公車，可惜明天(9/3)是美國勞動節全國放假，不然我們明天就可以去辦理學生證並開始在校園探險了。

為了讓我們可以早點開始正常生活，weep學長馬上就帶我們去採買，並趕快回去整理房子，等我們收拾好東西已經晚上八點左右了，這邊緯度高，太陽到晚上快八點才下山，這景象很有趣，在美國才剛開始我就發現有好多事情等著我去習慣...
我要習慣美國人不做資源回收，連最基本的紙類也沒有回收的。
我要習慣美國超市的塑膠袋可以任意拿任意用，他們用塑膠袋毫不手軟，一個東西就可以裝一個塑膠袋。
我要習慣開始三餐自己料理，自己動手煮，因為這邊連一份簡單的中式蔥爆牛肉飯也要美金六元。
我要習慣這裡白天晚上的溫差大，入夜甚至會變得寒冷。
我要習慣這裡生活非常非常簡單寧靜，就連電視都沒有。
我要習慣浴室地板沒有排水口，因為他們都是在浴缸裡面洗澡，這麼一來就要注意不能把水弄到地板上。
很多事情都讓我覺得驚奇，也不禁了解到“這就是美國”。這裡有很多事情等著我去發現也等著我去習慣，我很喜歡宿舍的環境也很期待未來的日子，希望我可以在這六個月玩得很開心。

So cool, soooo dry

以前就有聽說過，美國氣候乾燥，但沒實際來過有點難以想像。雖然我才到這裡第二天，卻已經實實在在的感受到了。這裡的特色，一是涼爽，二是乾燥。

涼爽是必然的。這裡已經在美國北部國界旁了，雖然沒有直接臨靠加拿大卻也已經算是高緯度。剛踏上這邊土地時是這邊的中午十二點多，太陽高高掛在天空，四處平坦並沒有高樹高樓遮蔭，實在很熱，讓我誤以為這邊跟台灣的悶熱差不多，但接機的weep學長告訴我這幾天剛好變暖，但不代表這是常態，其實平常是很涼爽的，這句話到了傍晚之後我就開始結結實實的體會到。太陽緩緩下山的同時四周就開始漸漸吹起涼爽的晚風，到了入夜更有冷到發抖的感覺，這時才發現到了入夜只穿夏日的薄衫實在不夠禦寒。今天早上被太陽照醒，同時也被寒冷的晨露冷醒，好～冷～原來只有12度!?我沒看錯吧...如果這是真的，我得去買厚棉被了。

不過，涼爽對於生長在悶熱台灣的我來說，並不是一件難以忍受的事情，真正讓我開眼界的是乾燥。這裡的乾燥看不到也摸不到，只有在你摸皮膚或是舔嘴唇的時候才會驚覺到，乾燥無時無刻不在你身邊。這裡的乾燥會讓金屬產生靜電，到這邊我已經被車子電了四次了，weep跟我說要養成摸玻璃關車門的習慣，不要摸著金屬車門關，否則會一直被電，冬天的靜電甚至可以電出火花！看來要小心時時提醒自己了。除了靜電之外，乾燥還讓我無時無刻口乾舌燥，我跟婉淑到宿舍還不到24小時，卻已經燒了兩次開水，因為我們一直補充水分卻還是口乾舌燥！不只喉嚨，皮膚也是呈現缺水狀態，一直用化妝水補充還是沒什麼用，看來乾燥的氣候是我第一個要克服的障礙，要快點習慣才行。